¿Para Qué Sirve la Proteína Filagrina?

Doble Función: Estructura y Luego Hidratación

La filagrina cumple una función en dos actos. Durante la diferenciación terminal de la epidermis, agrega los filamentos de queratina para formar una red compacta que colapsa los queratinocitos, transformándolos en corneocitos aplanados, en un proceso estrechamente ligado a la actividad de los cuerpos lamelares y a la formación de la envoltura cornificada. Esta red aporta la resistencia física necesaria para que la capa córnea funcione como una barrera mecánica eficaz. Posteriormente, la propia filagrina es degradada por un conjunto de enzimas -entre ellas caspasa-14, calpaína 1 y bleomicina hidrolasas- en aminoácidos libres y sus metabolitos, como el ácido urocánico y el ácido pirrolidona carboxílico, que constituyen buena parte del factor natural de hidratación de la piel.^{Kim y Lim, 2021}

"La filagrina agrega los filamentos de queratina, dando lugar a la formación de una red de queratina que une las envolturas cornificadas y colapsa los queratinocitos en corneocitos aplanados. Esta compleja red contribuye a la resistencia física de la piel."^{Kim y Lim, 2021}

Por Qué su Ausencia Tiene Tanto Impacto

Precisamente por cumplir estas dos funciones simultáneas -estructural e hidratante- la ausencia o insuficiencia de filagrina tiene un efecto doble sobre la piel. Se debilita la resistencia física de la capa córnea, lo que aumenta la permeabilidad frente a irritantes y alérgenos, y disminuye la producción del factor natural de hidratación, lo que reduce la capacidad de la piel para retener agua. Reconocer las señales de que la barrera cutánea está fuerte y sana ayuda a detectar a tiempo cuándo empieza a fallar este equilibrio. Este mecanismo explica por qué las personas con niveles bajos de filagrina suelen presentar sequedad crónica y mayor reactividad cutánea, y por qué conviene saber qué hacer en las primeras 24 horas ante una barrera cutánea dañada.^{Weidinger et al., 2018}

Su Papel en la Dermatitis Atópica

La relevancia clínica de la filagrina se hizo evidente cuando se identificaron variantes genéticas de pérdida de función en el gen que la codifica como uno de los principales factores de predisposición a la dermatitis atópica.^{Palmer et al., 2006} Desde entonces, la filagrina se considera una pieza central para entender por qué algunas personas desarrollan una barrera cutánea estructuralmente más frágil desde el nacimiento, un debilitamiento comparable al que se observa en otros procesos de pérdida de integridad cutánea, como las estrías y su relación con la barrera cutánea.

Cómo se Traduce esto en el Cuidado de la Piel

Entender esta doble función explica por qué las rutinas de cuidado orientadas a reforzar la barrera combinan dos tipos de activos: emolientes con lípidos estructurales (que compensan la parte física que la filagrina ayuda a construir) y humectantes que imitan el factor natural de hidratación (que compensan la parte química que la filagrina genera al degradarse). Ambos enfoques son complementarios, no intercambiables, precisamente porque replican las dos funciones distintas que cumple esta proteína. Este mismo criterio de proteger una barrera ya sensibilizada debería aplicarse a hábitos cotidianos: conviene saber si el gel desinfectante daña menos la barrera cutánea que el jabón, si prácticas como el gua sha o el rodillo de hielo (ice roller) son seguros, e incluso revisar el efecto de la terapia de luz LED o la higiene de la funda de almohada sobre una piel con menos filagrina disponible.

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