¿Qué Es el Escualano? Beneficios y Cómo Usarlo en la Piel

El escualeno es inestable y se oxida con facilidad al exponerse al aire; el escualano, su forma hidrogenada, resuelve ese problema sin perder la compatibilidad natural con la piel, lo que lo convierte en un ingrediente mucho más práctico para fórmulas cosméticas de larga duración.

¿Qué Es el Escualano?

El escualano es la forma saturada y estable del escualeno, un lípido que forma parte natural del sebo de la piel humana. Cuando el escualeno se expone al aire, se oxida con relativa facilidad, lo que limita su vida útil en un producto cosmético. La hidrogenación transforma el escualeno en escualano, un aceite mucho más estable, sin alterar su compatibilidad natural con la piel.^{Ronco & Sotomayor, 2015} Esta guía completa sobre el escualano repasa en detalle sus propiedades, y si quieres profundizar en la diferencia exacta entre ambas moléculas, este artículo compara escualano vs escualeno.

Beneficios del Escualano para la Piel

El escualano se utiliza en cosmética por varias razones que se complementan entre sí:

• Hidratación sin sensación grasa: su textura ligera se absorbe con rapidez y deja la piel suave, de forma parecida a como actúa el aceite de jojoba en la barrera cutánea.
• Buena tolerancia: al parecerse tanto al sebo natural de la piel, rara vez genera irritación, aunque conviene conocer también algunos mitos sobre el escualano antes de sacar conclusiones.
• No es comedogénico en la mayoría de las formulaciones, por lo que suele ser apto también para piel mixta o con tendencia grasa, algo que comparte con otros aceites ligeros como el aceite de rosa mosqueta.
• Efecto antioxidante: el escualeno del que deriva tiene capacidad documentada para neutralizar radicales libres,^{Kohno et al., 1995} una propiedad que también se ha estudiado en el extracto de regaliz.

¿De Dónde se Obtiene el Escualano?

Originalmente el escualano se obtenía a partir del aceite de hígado de tiburón, pero hoy en día la mayoría de las marcas utilizan fuentes vegetales, como la caña de azúcar o las aceitunas, que permiten obtener un escualano idéntico desde el punto de vista molecular sin depender de fuentes animales. Si buscas una opción vegana, conviene comprobar en la etiqueta que se especifica el origen vegetal.

¿Para Qué Tipos de Piel Es Adecuado?

El escualano es uno de los emolientes mejor tolerados que existen, por lo que se recomienda prácticamente para todo tipo de piel: seca, mixta, grasa, sensible o madura. En piel seca ayuda a reforzar la sensación de confort; en piel grasa o mixta, su textura ligera y su similitud con el sebo natural hacen que rara vez resulte pesado o cause brillo excesivo. En pieles más reactivas suele combinarse bien con calmantes como la avena coloidal o el própolis, y a la hora de elegir el producto que lo contenga conviene tener en cuenta las mismas pautas que para elegir cualquier crema hidratante.

Cómo Incorporarlo en la Rutina

El escualano puede aplicarse solo, como aceite facial, o como parte de la fórmula de un sérum o una crema. Al ser un emoliente puro, suele aplicarse en uno de los últimos pasos de la rutina, después de los productos más acuosos como el sérum, para sellar la hidratación. Es compatible con la mayoría de los ingredientes activos, incluidos el retinol, la vitamina C o los ácidos exfoliantes, aunque conviene conocer también los mitos comunes sobre la reparación de la barrera cutánea para no combinar activos de forma innecesaria. Otra opción para las noches más frías es alternarlo con la manteca de karité, más oclusiva.