AHA y BHA para el Acné: Guía de Uso
Datos Clave
- 🔬 El ácido glicólico (AHA) es hidrosoluble y actúa principalmente en la superficie, favoreciendo la renovación celular
- 🧴 El ácido salicílico (BHA) es liposoluble y penetra en el poro, donde ayuda a disolver el exceso de sebo y células muertas
- 📊 Una revisión sobre peeling con ácido glicólico documenta mejoras en textura, luminosidad y aspecto general de la piel con acné
- ⚠️ El uso combinado o en exceso de AHA y BHA puede dañar la barrera cutánea si no se introduce de forma gradual
- 🛡️ Ambos ácidos requieren protección solar diaria, ya que aumentan la fotosensibilidad de la piel tratada
Diferencia Entre AHA y BHA: Dos Mecanismos Distintos
El AHA, del que el ácido glicólico y su efecto sobre la barrera cutánea son el ejemplo más popular, es hidrosoluble y actúa disolviendo los enlaces entre células muertas en la superficie de la piel, favoreciendo la renovación celular y mejorando la textura y luminosidad.Sharad, 2013 Dentro de la misma familia, el ácido láctico ofrece una acción algo más suave sobre la barrera cutánea, lo que lo hace interesante para pieles con acné más reactivas.
El BHA, principalmente ácido salicílico y su recorrido dentro del poro, es liposoluble, lo que le permite penetrar dentro del poro y actuar sobre el sebo y los restos celulares que contribuyen a la formación de comedones. Esta diferencia hace que el BHA suela preferirse en pieles con tendencia grasa o acneica, mientras que el AHA se recomienda más en pieles secas o con signos de envejecimiento; la elección entre uno y otro también depende de si se opta por un exfoliante físico o químico dentro de la rutina.
Cómo Actúan Frente al Acné
"El ácido salicílico continúa siendo un agente de peeling de referencia por su capacidad queratolítica y su afinidad por el ambiente lipídico del folículo piloso."Arif, 2015
El ácido salicílico tiene además propiedades antiinflamatorias suaves y ayuda a reducir la obstrucción folicular, uno de los primeros pasos en la formación de las lesiones de acné. El AHA, por su parte, contribuye indirectamente al reducir el grosor del estrato córneo y favorecer una superficie más uniforme para la penetración de otros tratamientos, un efecto que se explica con más detalle en cómo afectan el AHA y el BHA a la barrera cutánea.
Concentraciones y Frecuencia de Uso Recomendadas
En cosmética de uso doméstico, el ácido glicólico suele emplearse en concentraciones de entre el 5% y el 10%, y el ácido salicílico entre el 0,5% y el 2%. Una revisión sobre el efecto dual de los AHA en la piel señala que, si bien mejoran la descamación y la hidratación superficial, un uso demasiado frecuente puede alterar la barrera cutánea.Tang et al., 2018 Por ello, se recomienda iniciar con 2-3 aplicaciones semanales e incrementar gradualmente según la tolerancia, un criterio que se desarrolla con más detalle en nuestra guía sobre la frecuencia de uso recomendada para AHA y BHA. Para quien todavía duda entre distintos ácidos, la comparativa ácido mandélico vs glicólico vs salicílico ayuda a elegir según el tipo de piel y objetivo.
Cómo Integrar los Ácidos sin Dañar la Barrera Cutánea
El acné, más allá de la obstrucción del poro, cursa con alteraciones del microbioma cutáneo y de la composición del sebo.Dréno, 2017 Por eso, combinar los ácidos exfoliantes con ingredientes que sostengan la barrera —como ceramidas, pantenol o centella asiática— ayuda a minimizar la irritación y a mantener resultados sostenibles en el tiempo; conviene revisar antes qué ingredientes no combinar con AHA/BHA dentro de la misma rutina. Si además se ha pasado recientemente por un procedimiento estético, los cuidados tras un peeling, láser o dermapen siguen una lógica muy similar de protección de la barrera.
Se recomienda no combinar AHA y BHA con retinoides ni con otros exfoliantes en la misma rutina sin supervisión profesional, e introducir siempre un fotoprotector diario mientras se usan estos activos, tal como se detalla en nuestra guía sobre AHA y BHA al sol y por qué el SPF es obligatorio. Quienes buscan una opción más suave para iniciarse pueden considerar el ácido mandélico, el AHA más suave y su compatibilidad con la barrera.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo usar AHA y BHA el mismo día?
Es posible, pero no se recomienda para pieles sensibles o que se inician en el uso de ácidos, ya que aumenta el riesgo de irritación. Muchas rutinas alternan ambos en días distintos.
¿El BHA es mejor que el AHA para el acné?
El BHA suele ser más eficaz en acné con tendencia grasa por su capacidad de penetrar en el poro, mientras que el AHA aporta más beneficios en textura y luminosidad general.
¿Cada cuánto debo usar ácido salicílico?
En pieles con acné activo, 2 a 4 veces por semana suele ser un punto de partida razonable, ajustando según la tolerancia individual.
¿Los ácidos exfoliantes eliminan las marcas de acné?
Pueden ayudar a mejorar la apariencia de marcas superficiales al favorecer la renovación celular, aunque las cicatrices más profundas suelen requerir tratamientos dermatológicos específicos.
¿Es necesario usar protector solar con estos ácidos?
Sí, tanto el AHA como el BHA aumentan la fotosensibilidad de la piel, por lo que el uso de protector solar diario es imprescindible durante el tratamiento.
¿Puedo usar AHA/BHA si tengo la barrera cutánea dañada?
No se recomienda iniciar el uso de ácidos exfoliantes hasta que la barrera cutánea se haya recuperado, ya que podrían agravar la irritación existente.
¿Qué diferencia hay entre el ácido salicílico y el ácido glicólico en cuanto a irritación?
El ácido salicílico suele tolerarse algo mejor en piel grasa por su afinidad lipídica, mientras que el ácido glicólico, al penetrar más profundamente en algunas concentraciones, puede generar mayor sensación de picor inicial.